Λεωνίδιο: Πάσχα με αυτοσχέδια αερόστατα!
Το Λεωνίδιο ή Λενίδι, ο «Διονύσου κήπος» για τον Παυσανία, μα κι ο «Σίγουρος τόπος» για τον Θεόδωρο Κολοκοτρώνη, είναι προικισμένο με ιδιαίτερη ομορφιά που την ανακαλύπτεις γουλιά - γουλιά, σαν το παλιό καλό κρασί... Εδώ η Ανάσταση ξαναβρίσκει το πραγματικό της νόημα και οι πασχαλιές έχουν λόγο ν' ανθίζουν!

Φωλιασμένο στη σκιά του Πάρνωνα, το Λεωνίδιο είναι ένα γραφικό χωριό με παράδοση και ιστορία αιώνων...
Προστατευμένο στην αγκαλιά των χρυσοπόρφυρων βράχων που υψώνονται γύρω του, μας σιγοψιθυρίζει τα βαθιά κρυμμένα μυστικά του. Βγαίνοντας σεργιάνι στις γειτονιές του νιώθουμε την αρχοντική καταγωγή του. Σε κάθε καλημέρισμα των κατοίκων του βιώνουμε τη φιλοξενία του.

Το Λεωνίδιο ή Λενίδι είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Κυνουρίας του νομού Αρκαδίας.
Για να φθάσουμε ως εδώ θα διανύσουμε μια ξεχωριστή διαδρομή, με αρκετές στροφές, αλλά με υπέροχη θέα στη θάλασσα. Ο παραλιακός δρόμος περνάει από τον Τυρό και το γραφικό λιμανάκι της Σαμπατικής. Η πρώτη εικόνα που αντικρίζουμε από τη στροφή του δρόμου είναι ο εύφορος κάμπος του Λεωνιδίου, με τα λιόδεντρα, τα οπωροφόρα και τις περίφημες τσακώνικες μελιτζάνες. Εκεί που τελειώνει η κατάφυτη πεδιάδα και το βουνό «σμίγει» ερωτικά με τη θάλασσα, «γεννιούνται» μαγευτικές παραλίες με μεγάλα κατάλευκα βότσαλα και κρυσταλλένια νερά. Το όνομά του το οφείλει, κατά μία εκδοχή, στον Αγιο Λεωνίδη(α).
Ο ποταμός Δαφνώνας (γιος του Ποσειδώνα κατά τη Μυθολογία) χωρίζει στα δύο τον οικισμό, ενώ στα ανατολικά του βρίσκεται το γραφικό λιμανάκι της Πλάκας, το επίνειο του Λεωνιδίου, που θυμίζει αιγαιοπελαγίτικο νησί.
Εδώ αράζουν τα ψαροκάικα που προμηθεύουν καθημερινά με φρέσκα ψάρια τα παραλιακά ταβερνάκια με την υπέροχη θέα.

Στα μονοπάτια του χθες...
Σύμφωνα με τους μελετητές, σ' αυτή την περιοχή τοποθετείται η αρχαία πόλη των Βρασιών ή Πρασιών, που ήκμαζε στην αρχαιότητα, λόγω της γεωγραφικής της θέσης και του εύφορου κάμπου, το δε λιμάνι της εξυπηρετούσε εκτός από τη γύρω περιοχή και τη Σπάρτη.
Το Λεωνίδιο είναι το κέντρο της περιοχής που ονομάζεται Τσακωνιά. Η πρώτη αναφορά για τους Τσάκωνες, απογόνους των αρχαίων Λακώνων, γίνεται την πρώιμη Βυζαντινή περίοδο.
Κατά το 18ο αι. το εμπόριο που ανθεί στον τόπο, διακινείται από το λιμάνι της Πλάκας. Την ανάπτυξη του Λεωνιδίου αυτή την εποχή μαρτυρούν και τα οχυρωμένα μανιάτικα αρχοντικά του, όπως οι Πύργοι Τσικαλιώτη (1808) και Πολυτίμου (1816), το πυργόσπιτο του Νούφρη και το αρχοντικό Γιαννούση.
Αξιόλογες εκκλησίες του τόπου είναι η Μητρόπολη (της Παναγίας), η Αγία Κυριακή (1714), η Αγία Αικατερίνη, οι Αγιοι Ταξιάρχες και η Παναγία Χατζαλιού. Σε ύψωμα βρίσκεται το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία. Πάνω από το Λεωνίδιο αγναντεύουν τον κάμπο και τη θάλασσα τρεις παλιοί ανεμόμυλοι.

Ανακαλύπτοντας τη γοητεία του...
Το Λεωνίδιο είναι από το 1977 διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός. Περπατώντας στα δρομάκια του, θαυμάζουμε τα παλιά αρχοντικά με τους χοντρούς τοίχους και τις παστέλ αποχρώσεις, ενώ οι ξύλινες αυλόπορτες με τις πέτρινες καμάρες κρατούν καλά φυλαγμένη την ιδιωτική ζωή της οικογένειας. Μερικά από αυτά στολίζονται με όμορφες βοτσαλωτές αυλές, σπετσιώτικης τεχνοτροπίας, πλημμυρισμένες με λεμονιές και πορτοκαλιές.
Στο εσωτερικό των παλιών αρχοντικών μας εντυπωσιάζουν τα περίτεχνα ταβάνια, με το λεπτοδουλεμένο ξύλο και τις ζωγραφικές παραστάσεις.
Στον κεντρικό δρόμο του Λεωνιδίου μας υποδέχεται το αρχοντικό του Τσικαλιώτη, χτισμένο από το 1808.
Μεγαλόπρεπο είναι και το νεοκλασικό κτίριο του σχολείου. Λίγα βήματα πιο εκεί βρίσκεται το σπίτι του Κώστα Ουράνη, αναπαλαιωμένο αρχοντικό. Δίπλα στο ποτάμι συναντάμε και το ξύλινο περίπτερο του Τσακώνικου Συνεταιρισμού Γυναικών Λεωνιδίου, με σπιτικά γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, ζυμαρικά και κουλουράκια με πορτοκάλι και γλυκάνισο, όλα φτιαγμένα με αγνά υλικά και με τα μυστικά της τέχνης των γυναικών του Λεωνιδίου.
Στο Λεωνίδιο ανθούσε άλλοτε η ταπητουργία και υπήρχαν πολλά εργαστήρια, που αργότερα υποκαταστάθηκαν από τους αργαλειούς στα σπίτια, όπου οι γυναίκες ύφαιναν την τέχνη και το συναίσθημά τους. Ο εύφορος κάμπος του Λεωνιδίου προμηθεύει σήμερα όλη την Ελλάδα με τις περίφημες τσακώνικες μελιτζάνες και τα εσπεριδοειδή.

Πολύχρωμα αερόστατα και τσακώνικος χορός!
Αναμφίβολα, η καλύτερη στιγμή για να επισκεφθεί κανείς το Λεωνίδιο είναι το Πάσχα. Αυλές, σπίτια και μαντρότοιχοι βάφονται στα κάτασπρα, τα γιορτινά. Τις ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας, στο γραφικό λιμανάκι της Πλάκας, που μοιάζει με αιγαιοπελαγίτικο νησί, θα απολαύσουμε τους καλύτερους θαλασσινούς μεζέδες και νηστίσιμα πιάτα, με θέα θάλασσα...
Το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής, γύρω στις 21.00, θα ακολουθήσουμε την περιφορά Επιταφίου σε μία από τις τέσσερις ενορίες του Λεωνιδίου (της Ευαγγελίστριας, που είναι η Μητρόπολη, των Τριών Ιεραρχών, της Αγίας Αικατερίνης και του Τιμίου Προδρόμου), στις γειτονιές του Λεωνιδίου. Όλοι οι Επιτάφιοι συναντιούνται στην Πλατεία Ηρώου, γύρω στις 22.00, όπου τελείται κοινή δέηση, ενώ οι μπάντες δίνουν το δικό τους χρώμα. Μετά τον Επιτάφιο, το ραντεβού κλείνεται στα ταβερνάκια της Πλάκας, για ουζάκι και θαλασσινές νοστιμιές ή μεζεδάκια με βάση την τσακώνικη μελιτζάνα.
Μια καλή ιδέα για τη Μεγάλη Παρασκευή είναι να ανηφορίσουμε και ως το Μοναστήρι της Παναγίας της Έλωνας. Είναι χτισμένο από το 1500, ψηλά στο βουνό, στη σχισμή ενός βράχου. Στο εκκλησάκι του βρίσκεται η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, την οποία λέγεται ότι φιλοτέχνησε ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Η λειτουργία της Αποκαθήλωσης γίνεται μεσημέρι (γύρω στις 12).
Μετά, μπορούμε να πάμε για φαγητό στο πετρόχτιστο χωριό Κοσμάς, που είναι πνιγμένο στα έλατα.

Βέβαια, αυτό που κάνει ξεχωριστό τούτες τις ημέρες το Λεωνίδιο είναι ένα μοναδικό πασχαλινό έθιμο...
Καιρό πριν, ετοιμάζονται με μεράκι και τέχνη περισσή εκατοντάδες αυτοσχέδια, πολύχρωμα αερόστατα για να φωτίσουν τον ουρανό του Λεωνιδίου το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου. Την ώρα που ο παπάς ψάλλει το «Χριστός Ανέστη», η νύχτα παίρνει φωτιά από τα βεγγαλικά, τους δυναμίτες, κυρίως όμως από τα κόκκινα - κίτρινα ή πράσινα - μπλε αερόστατα, που αφήνονται πλέον ελεύθερα από μικρά και «μεγάλα» παιδιά να ανέβουν ψηλά στον ουρανό.
Τα λόγια μοιάζουν φτωχά για να περιγράψουν αυτά που τα μάτια και η ψυχή βιώνουν μπροστά στο μαγευτικό τούτο θέαμα που δεν ξεχνιέται μια ζωή...
Στις ταβέρνες του τόπου θα απολαύσουμε την παραδοσιακή μαγειρίτσα και θα τσουγκρίσουμε κόκκινα αυγά.
Την Κυριακή στην πλατεία του χωριού, στον κήπο πίσω από το Δημαρχείο, ντόπιοι και επισκέπτες ξεφαντώνουν το μεσημέρι με αρνιά στη σούβλα και άφθονο κρασί, μια αξιέπαινη προσφορά του Δήμου Λεωνιδίου.
Ένας μεσημεριανός υπνάκος είναι απαραίτητος, καθώς το απόγευμα έχουμε συνέχεια...
Το ραντεβού κλείνεται στις 18.00 στην πλατεία, με ανάγνωση του Ευαγγελίου στα τσακώνικα και γλέντι με «τσακώνικο χορό» από τοπικά χορευτικά συγκροτήματα, καθώς και παραδοσιακούς χορούς από όλη την Ελλάδα με τη συμμετοχή του κοινού.
Είναι, βέβαια, μια ακόμη ευκαιρία για να γεμίσει ο ουρανός από πολύχρωμα αερόστατα!


Αξίζει να δείτε:

Τη Μονή της Παναγίας της Έλωνας (1500). Την εικόνα της Παναγίας λέγεται ότι φιλοτέχνησε ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Το αρχοντικό Τσικαλιώτη. Το Μοναστήρι Αγίου Νικολάου Σύντζα. Το ορεινό χωριό Κοσμάς. Το γραφικό λιμανάκι της Σαμπατικής στο οποίο δένουν πολλές ψαρόβαρκες, με τον παλιό ψαράδικο οικισμό να αποτελεί πόλο έλξης πολλών παραθεριστών το καλοκαίρι και τα Πούλιθρα. Τα χωριά Τσιτάλια, Μαρί, Πελετά και Παλαιοχώρι.

Τι θα φάτε:
Φρέσκα ψάρια και θαλασσινά στις ταβέρνες της Πλάκας.
Δοκιμάστε το παραδοσιακό μελιτζανάκι με αμύγδαλα (γλυκό του κουταλιού).


Τι θα αγοράσετε:
Χειροποίητα γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, κουλουράκια με πορτοκάλι, ελιές, ζυμαρικά, τραχανά και άλλα πολλά από τον «Τσακώνικο Συνεταιρισμό Γυναικών Λεωνιδίου».
Τσακώνικα καλούδια, βότανα του Πάρνωνα, μέλι και δίπλες από το «Ροδόμελο», στον κεντρικό δρόμο του Λεωνιδίου.







ΔΙΑΜΟΝΗ - ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ
Για τη διαμονή σας στο Λεωνίδιο και την γύρω περιοχή, την περίοδο του Πάσχα, μπορείτε να κλείσετε δωμάτιο σε κάποιο από τα ξενοδοχεία ή ενοικιαζόμενα δωμάτια.
Στην Αρκαδία, την πόλη του Λεωνιδίου και τις κοντινές περιοχές υπάρχουν ξενοδοχεία, ξενώνες, ενοικιαζόμενα δωμάτια, επιπλωμένα διαμερίσματα και studios, διαφόρων κατηγοριών και τύπων, που μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των επισκεπτών, για μια ευχάριστη και απολαυστική παραμονή.
θα βρείτε υπέροχα ξενοδοχεία, ξενώνες και προσεγμένα ενοικιαζόμενα δωμάτια, όλων των κατηγοριών και με ποικιλία τιμών.
Λίστα με ξενοδοχεία και καταλύματα, καθώς και επιλογές με προσφορές για οικονομικές διακοπές, μπορείτε να δείτε πιο κάτω, στον κατάλογο με τα καταλύματα της περιοχής και στην σελίδα με τις προσφορές διαμονής.

Για την διασκέδασή σας στην Αρκαδία και την γύρω περιοχή, θα βρείτε αρκετές επιχειρήσεις εστίασης και διασκέδασης (εστιατόρια, ταβέρνες, καφέ, club κλπ.), με άριστη εξυπηρέτηση και ποικιλία προϊόντων και υπηρεσιών, που θα δικαιώσουν την όποια επιλογή σας.
Το Λεωνίδιο και οι κοντινές περιοχές, διαθέτουν αρκετούς χώρους εστίασης, αυθεντικούς, λιτούς, ευχάριστους και φιλόξενους, όπου μπορείτε να γευθείτε μοναδικά τοπικά παραδοσιακά εδέσματα.