Η ανακάλυψη από τον Μ. Καλοκαιρινό το 1878 της δυτικής πτέρυγας του ανακτόρου της Κνωσού υποκίνησε το ενδιαφέρον πολλών έως το 1898 οπότε ανακηρύχθηκε η Κρητική Πολιτεία και συντάχθηκε αρχαιολογικός νόμος. Δημιουργήθηκαν έτσι οι κατάλληλες συνθήκες για συστηματική έρευνα από τον A. Evans. Σημαντικότεροι συνεργάτες του υπήρξαν ο αρχαιολόγος D. Mackenzie, γνωστός από τις ανασκαφές της Μήλου, ο οποίος ανέλαβε κα ιτην τήρηση του ημερολογίου της ανασκαφής, καθώς και ο αρχιτέκτονας της Αγγλικής Σχολής Th. Fyfe. Συνεργάστηκαν επίσης οι αρχιτάκτονες Chr. Doll, F.G. Newton, Piet de Jong, οι ζωγράφοι Gillieron, πατέρας και υιός και οι αρχαιολόγοι D.J. Hogarth, A. Wace, E.J. Forsdyke και J. Pendlebury.
Εδρα του Evans και του επιτελείου του αρχικά ήταν η οικία ενός Τούρκου μπέη κοντά στο ανάκτορο, ενώ το 1906 χτίσθηκε η βίλα "Αριάδνη" σε σχέδια του Chr. Doll.
Μετά τον Β' παγκόσμιο Πόλεμο η ανασκαφική έρευνα συνεχίστηκε από τη Βρετανική Αρχαιολογική Σχολή, ενώ συμπληρωματική έρευνα και κυρίως εργασίες συντήρησης ευρείας κλίμακας έγιναν από τους διευθυντές του Μουσείου Ηρακλείου Ν. Πλάτωνα και Σ. Αλεξίου.